배우 김민하는 어느 날 갑자기 등장한 신예가 아니다. 다양한 무명 시절을 지나, 오디션 수백 대 일의 경쟁을 뚫고 전 세계에 이름을 알리게 된 진짜 배우다. 특히 Apple TV+ 오리지널 시리즈 ‘파친코’에서 선자 역을 맡으며 그녀는 단숨에 세계 무대의 중심에 섰다. 김민하가 걸어온 길, 그녀가 담아낸 연기, 그리고 앞으로 피워갈 서사를 천천히 들여다본다.
1. 조용한 시작, 내면을 쌓아온 시간
김민하는 1995년생으로, 한국예술종합학교 연극원 출신이다. 비교적 늦은 나이에 연기에 입문한 편이지만, 그만큼 진지하고 단단한 자세로 연기를 대했다. 초반에는 독립영화와 웹드라마, 단편 드라마 등에 출연하며 이름을 알리기 시작했다. 주류 매체에서 주목받지는 않았지만, 김민하는 꾸준히 자신의 내공을 쌓아갔다. 다양한 오디션에 도전하고, 작은 배역도 최선을 다해 소화하며 ‘진짜 연기’를 체화해 나갔다. 그녀는 카메라 앞에서보다 리허설과 준비 과정에서 더 많은 시간을 보내며 캐릭터와 대화하는 스타일이었다. 그러한 차분한 시간들이 쌓여 그녀의 감정선은 깊어졌고, 작은 표정 하나에도 큰 울림을 줄 수 있는 연기력이 만들어졌다. 그리고 이 조용한 준비의 시간은 결국, 하나의 기회를 만들어냈다.
2. ‘파친코’, 세계를 감동시킨 얼굴
김민하의 이름이 대중에게 강렬하게 각인된 작품은 단연코 Apple TV+ 오리지널 시리즈 ‘파친코(Pachinko)’다. 2022년 공개된 이 작품은 일제강점기부터 현대에 이르기까지, 한 가족의 서사를 다룬 대서사극으로, 한국어·일본어·영어가 혼용되는 다국어 작품이다. 김민하는 주인공 선자의 젊은 시절을 연기했다. 이 배역을 위해 그는 수차례 오디션을 봐야 했고, 언어·문화·시대적 배경 등 다층적인 이해가 요구되는 캐릭터를 맡아야 했다. 특히 윤여정과 같은 거장 배우와 함께 한 선자 역은 단순한 연기가 아닌, 한 시대를 온몸으로 체현해야 하는 ‘삶을 연기하는 역할’이었다. 김민하는 그 무게를 침착하게 감당해 냈다. 순수한 소녀의 눈빛에서 시대의 억압에 맞서는 강인함까지, 그녀는 선자의 감정을 고스란히 전달했고, 많은 평론가와 해외 매체로부터 “믿을 수 없는 발견”, “한국 드라마의 새로운 얼굴”이라는 찬사를 받았다. 그녀는 단순한 신예 배우가 아니라, 글로벌 무대에서 주목받는 한국 배우로서의 가능성을 증명한 인물이었다.
3. 감정의 결을 연기하는 배우
김민하의 연기는 크지 않다. 하지만 결코 가볍지 않다. 그녀의 연기를 보면 절제와 밀도가 있다. 감정을 터뜨리기보다는, 인물의 내면에서 그것이 차오를 때까지 기다리는 방식이다. 이러한 연기 방식은 ‘파친코’ 뿐 아니라 그녀가 출연한 독립영화 ‘학교 가는 길’, 단편 ‘비하인드’ 등에서도 잘 드러난다. 감정이 폭발하지 않아도, 관객은 그녀가 겪는 아픔과 결핍을 느낄 수 있다. 또한 김민하는 캐릭터를 단순히 대사로 표현하지 않는다. 시선 처리, 말의 속도, 손의 움직임 같은 디테일을 통해 인물을 입체화한다. 이러한 연기 스타일은 특히 해외 연출자들에게 깊은 인상을 남겼고, 향후 다양한 글로벌 프로젝트에서 그녀가 왜 적합한 배우인지 설득력을 더했다. 그녀는 감정을 설명하지 않는다. 다만 관객이 감정을 ‘느끼도록’ 만든다. 그것이 바로 김민하가 가진 힘이다.
4. 현재와 미래, 김민하의 서사는 이제 시작
‘파친코’ 시즌1의 성공 이후, 김민하는 시즌2 출연은 물론, 해외 및 국내의 다양한 작품에서 러브콜을 받고 있다. 넷플릭스, 디즈니+, HBO 등 글로벌 OTT 플랫폼에서도 김민하를 주목하고 있으며, 2024년 하반기에는 일본과 한국을 오가는 새로운 영화 프로젝트에 합류할 예정이라고 알려져 있다. 그녀는 단지 배우로서만이 아니라, 지적인 감성과 문화적 감수성을 갖춘 인물로도 평가받고 있다. 인터뷰에서 보여주는 깊이 있는 시각, 사회 문제에 대한 인식, 여성 캐릭터에 대한 고찰은 단순히 대본을 해석하는 차원을 넘어, 이야기 전체를 이해하는 배우의 자질을 증명한다. 앞으로 김민하가 어떤 길을 걸을지는 누구도 예측할 수 없다. 하지만 분명한 것은, 그녀는 ‘지금’보다 ‘다음’을 더 기대하게 만드는 배우라는 점이다. 무명 시절부터 단단히 다져온 내면과, 세계 무대에서도 흔들리지 않는 태도, 그리고 섬세한 연기력까지. 김민하의 서사는 이제 막 1장을 넘겼을 뿐이다.