제시카 알바는 단순히 헐리우드의 스타로 남지 않았다. 20대에 스타덤에 올랐고, 30대에는 친환경 라이프스타일 기업 CEO로 변신했으며, 지금은 한 가족의 엄마이자 수백만 여성들의 롤모델로 자리매김한 인물이다. 그녀의 삶은 화려하기보다 현실적이고, 스타보다 인간 제시카 알바의 이야기로 더 가깝게 다가온다. 연기를 넘어 인생 전체를 경영하는 그녀의 방식은, 지금 시대의 여성들이 원하는 방향을 말해준다.
1. 헐리우드가 주목한 건강한 아름다움
제시카 알바는 1981년 미국 캘리포니아에서 태어났다. 어린 시절부터 다양한 질병과 싸우며 입원 생활을 반복했지만, 그런 경험이 오히려 강한 의지를 만들어줬다. 13살에 광고 오디션으로 데뷔했고, 1990년대 후반 드라마 《플리퍼》와 영화 《네버엔딩 스토리 3》로 얼굴을 알리기 시작했다. 본격적인 주목을 받은 것은 2000년작 《다크 엔젤》에서 주인공 ‘맥스’ 역을 맡으며부터다. 강인한 여성 캐릭터를 소화한 그녀는 헐리우드가 주목하는 새로운 액션 히로인으로 떠올랐다. 이후 《씬 시티》, 《판타스틱 4》 시리즈에서 섹시하면서도 유머러스한 매력을 보여주며 스타성과 대중성을 동시에 인정받게 된다.
2. 스타가 아닌 ‘나’로 살아가기 위한 선택
제시카 알바는 2000년대 중반 헐리우드 주류에서 성공적으로 자리 잡았지만, 끊임없이 외적인 이미지에만 집중하는 시선에 회의를 느끼기 시작한다. 그녀는 “내가 연기한 캐릭터들이 단순히 남성 중심 시선에서 소비되는 것 같았다”고 말한다. 이후 그녀는 작품 수를 줄이고, 자신이 진심으로 공감할 수 있는 역할만 선택하기 시작한다. 동시에, 건강과 가정생활에 더 많은 시간을 투자했다. 이 과정에서 육아와 생활용품에 대한 불신, 그리고 ‘왜 이런 제품은 내가 직접 만들 수 없을까’라는 생각이 그녀의 두 번째 커리어를 열게 된다.
3. Honest Company, 배우에서 CEO로
2011년, 제시카 알바는 직접 회사를 창립한다. 이름은 Honest Company(어니스트 컴퍼니) — ‘정직한 제품’을 지향하는 유아용품 및 생활용품 브랜드였다. 아이에게 바르는 로션 하나도 성분 하나하나를 꼼꼼히 따졌고, 자신이 엄마로서 필요했던 것을 제품화하면서 수많은 엄마들의 공감을 끌어냈다. 그녀는 단순한 브랜드 모델이 아니라 기획, 홍보, 제품 테스트에 직접 참여하며 진짜 기업가로 성장했다. 회사는 빠르게 성장해 한때 기업가치가 10억 달러를 넘어섰고, 현재까지도 미국의 대표적인 친환경·가족 중심 브랜드로 자리매김하고 있다. 이 모든 것을 만든 사람은, 바로 배우 제시카 알바였다.
4. 배우, 엄마, CEO… 제시카 알바라는 이름의 삶
현재 제시카 알바는 세 아이의 엄마이자 CEO, 그리고 가끔 스크린에 돌아오는 배우로 살아가고 있다. 그녀는 여전히 아름답지만, 그보다 더 눈에 띄는 것은 자신의 삶을 주체적으로 살아가려는 태도다. SNS를 통해 공유하는 일상은 꾸밈없이 자연스럽고, 인터뷰에서는 언제나 “완벽하지 않아도 괜찮다”는 메시지를 전한다. 그녀는 더 이상 헐리우드 스타만이 아니다. ‘여성’이라는 존재의 다층적인 역할을 조화롭게 살아내는 사람, 그것이 제시카 알바라는 이름이 가진 의미다. 앞으로 그녀가 어떤 모습으로 다시 스크린에 등장하든, 그녀의 이야기는 늘 현실의 여성들에게 닿아 있을 것이다.